* Recordar para no olvidar

América, más allá de las Cumbres

* Jorge Zavaleta Alegre
Periodista / Agencia Región Press

La V Cumbre de las Américas, realizada en Puerto España, rompió la rutina de los frecuentes espectáculos políticos. Fue una ocasión para recordar el pasado violento de la Región y reflexionar sobre el futuro mediato, considerando la nueva democracia que promete la gestión de Barak Obama y gran parte de sus simpatizantes al sur del Río Bravo.

Oportuno fue el regalo de Hugo Chávez al presidente de los EEUU. Las venas abiertas de América Latina, de Eduardo Galeano, efectivamente es uno de los más reveladores testimonios sobre el pasado de esta parte del planeta. “Está prohibido recordar”, escribió el uruguayo Galeano En noches de amor y de guerra, al señalar el plan de extermino del sistema que consistía en: “arrasar la hierba, arrancar de raíz hasta la última plantita todavía viva, regar la tierra con sal. Después matar, la memoria de la hierba”. Se refería a las dictaduras civiles y militares que figuran en el Diccionario del Diablo de las comarcas latinoamericanas.

Las cumbres de jefes de Estado y presidentes van perdiendo progresiva importancia. El fulgor de la comunicación, el deslumbramiento del individualismo, no ha podido encubrir tantos dislates y engaños. Más bien ha puesto al descubierto que la diplomacia no está dispuesta a asumir las responsabilidades que exigen los pueblos.

Diversos foros internacionales advierten que América Latina está mejor preparada que otras regiones para hacer frente a la actual crisis global y puede salir fortalecida cuando los problemas sean superados. Pero el silencio ya no se pudo prohibir.

La crisis financiera internacional ya llegó a América Latina y el Caribe. El año pasado creció solo 4,3% a diferencia del y 6% y 7% sostenido. Los sectores productivos de la economía fueron los más afectados, provocando la caída en la demanda de los países industrializados, la disminución de remesas desde el extranjero y la baja en los precios de los productos básicos. Todo indica que el crecimiento de la región continuará disminuyendo.

Un breve recorrido nos indica que México y América Central serán los más afectados por la larga recesión de los EEUU. México tendrá crecimiento negativo en 2009. En Brasil reventó la burbuja de precios de los productos básicos. Argentina nacionalizará su sistema de pensiones para tratar de mantener el equilibrio fiscal. Venezuela y Ecuador, esencialmente productores de petróleo, ajustarán el gasto fiscal debido a los menores ingresos por el precio internacional del petróleo que en julio del 2008 valía US$147 barril y en abril de este año bajó a US$52 barril.

En medio del desconcierto, algo de consuelo tienen Brasil, Chile, Colombia y Perú que pudieron ahorrar durante el auge económico y que tienen mercados más diversificados. Otra ventaja relativa es que sus bancos centrales gozan de más autonomía para fijar metas inflacionarias.

Los pocos avances sociales sufrirán retrocesos en el corto plazo y perturbaciones para recuperar el crecimiento en el largo plazo. Cifras del BM indican que si entre 2002 y 2007 unas 52 millones de personas salieron de la pobreza, en este año unos cuatro millones de personas en la región podrían terminar en igual situación.

Tanto los gobernantes como los ciudadanos desprotegidos coinciden hoy en demandar más presencia del Estado. Al principio de la crisis, la mayoría de las iniciativas de políticas tenían el propósito de proteger la liquidez de los mercados financieros locales. Ese breve ciclo ya cambió hacia las políticas fiscales y de generación de empleo. Cómo mantener y ampliar el acceso a seguridad social, proteger el gasto público en nutrición, vacunas y ayudas focalizadas en efectivo, son exigencias que chocan con la ineficiencia y la corrupción de los aparatos administrativos.

Pese a todo, investigaciones serias indican un relativo éxito de los programas de transferencias en efectivo como “Bolsa Familia” en Brasil, “Oportunidades” en México y otros similares en El Salvador, Panamá, Jamaica y Colombia.
Esta crisis podría ser una oportunidad para que la región lleve adelante las reformas necesarias como vía de rápida recuperación. Las reformas más urgentes deberían ser en educación, infraestructura, administración de justicia, reforzamiento de los órganos de control. Pero no todos los gobiernos tienen la voluntad política y prefieren dilatar estas promesas para próximos procesos eleccionarios.

El BM señala que la práctica generalizada de entregar subvenciones universales - para la educación superior o los servicios básicos - se traduce en un derroche de recursos que estarían mejor invertidos en ayudas focalizadas en los más pobres. Efectivamente, la ausencia de un tejido social suficientemente articulado, sin sindicatos, sin sociedad civil organizada, limita el debido funcionamiento de los programas y facilita el usufructo por parte de la insensible burocracia.

Las financieras multilaterales anuncian mayores préstamos para programas sociales. Pero tampoco sus estructuras administrativas han cambiado por efecto de la crisis. Estas no renuncian a sus privilegios. Persisten las costosas misiones. Las tasas de interés han subido. La transparencia en el gasto no es practicada. Las llamadas opciones de giro diferido que otorga liquidez inmediata solo aumentan la deuda externa.

¿Acaso son de conocimiento público los sueldos que perciben los jerarcas de las multilaterales o el costo de las comisiones de supervisión del crédito? ¿Acaso no es cierto que de cada dólar de la cooperación externa apenas 10 centavos llegue al beneficiario final? Aquellos ministros o funcionarios que sirvieron de operadores de los créditos, incluso aquellos que cometieron delitos administrativos, ¿acaso no pueblan las oficinas directrices en Washington, Londres o París? ¿Para qué aumentar el capital del Banco Interamericano de Desarrollo – acuerdo tan aplaudido en la V Cumbre - si previamente no se reorganiza de raíz y se prescinde de los grupos ligados a países tan corruptos como Colombia que gozó del efusivo respaldo del gobierno de Bush?

Latinoamérica vive atrapada de la ayuda externa y de la tecnología moderna. Los desafíos para afrontar el cambio climático demanda recursos. Tienen un alto valor financiero las actividades de mejoramiento del trasporte público y la lucha frontal contra el narcotráfico. Pero el destacado economista peruano Alan Fairlie, coincide con otros analistas, que los Tratados de Libre Comercio nos desprotegen en tiempos de crisis. Por ejemplo, el gobierno del Perú ha anunciado un TLC con China, que se suma al TLC con EU y con Chile. Europa ha aprovechado la división de los países andinos para buscar sacar más ventajas, y apoyado a Perú y Colombia, que están dispuestos a ceder más. Hay otros acuerdos de libre comercio en proyecto.

Consecuencia de estos tratados comerciales, se avecina la pérdida de empleos y los efectos negativos en el sector productivo, la agricultura y las PYMES. “Esta combinación de crisis mundial y apertura de nuestro mercado con los TLC parece digitada por un enemigo externo. En este contexto de crisis mundial implementar los TLC es una locura”, remarca Fairlie. Pero la CEPAL recomienda que la región "empuje para que se concluya la Ronda de Doha" de la OMC y que el aumento del comercio mundial y del intrarregional en particular deben ser la apuesta de América Latina y el Caribe en momentos de crisis como el actual. También recomienda a los países del área que se la jueguen por la innovación mediante la búsqueda de nuevos nichos en áreas como el internet por banda ancha, la biotecnología y la eficiencia energética.

El presidente Obama en la inauguración de la V Cumbre, en Trinidad Tobago, enfatizó la necesidad de construir relaciones basadas en la igualdad, el respeto mutuo y el interés común, en un nuevo sentido de asociación, sin quedar aprisionados por las diferencias del pasado. Este discurso dentro del realismo duro de los EEUU, está sembrado de escepticismo, pero no se niega que la Región está asistiendo a un nuevo ciclo. "No hay un socio principal y otro menor en nuestras relaciones; simplemente hay una implicación basada en nuestro respeto mutuo, nuestros intereses comunes y nuestros valores compartidos", aseguró.

La oferta de reconciliación con Cuba dominó la Cumbre. "Creo que podemos dirigir las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en una nueva dirección", declaró Obama, y para iniciar su promesa levantó todas las restricciones para que los norteamericanos con parientes en la Isla viajen y manden remesas. Pero Fidel Castro le recordó a Obama que “un principio ético elemental relacionado con Cuba es que cualquier injusticia, cualquier crimen, en cualquier época, no tiene excusa alguna para perdurar, y que el bloqueo que mantiene Estados Unidos desde 1962 cuesta vidas, cuesta sufrimientos y además afecta a la economía”.

Otro tema igualmente importante es el de la migración."La visita de Obama a México ha dado lugar, en EU, al reinicio del debate sobre una posible reforma migratoria integral para la región. Las remesas provenientes de EEUU al sur constituyen un valiosísimo ingrediente del PBI de cada uno de los países. En El Salvador, por ejemplo, es el primer ingreso.

A manera de conclusión

América Latina no debe esperar la VI Cumbre para hacer un balance de lo acordado o prometido. No hubo declaratoria de consenso, pero la realidad es más cruda que los compromisos escritos u orales. El destino de América Latina, tierra de buenos climas, abundantes recursos naturales y una población creativa desde hace milenios, depende hoy más que nunca de su unidad continental. La Vieja Europa se acerca más a sus parientes del Este. Los asiáticos, con el binomio Chindia, construyen una economía macrorregional con patrones ideológicos y culturales distintos a los nuestros. La Guerra Fría mantuvo ocultos muchos problemas. EEUU ha dejado de ser el Imperio con capacidad de invadir territorios indefensos y sin mayor justificación que la fría especulación financiera. La globalización comienza a adquirir nuevos rumbos y matices y no parece que se repita las conductas del despilfarro y el consumismo extremo con perjuicio de gran parte de la humanidad.